Дюпон Тефлон

 Днес може да намерим тефлон и на места, където не бихме го очаквали, което е абсолютно необходимо да се осъзнае в съвременната кухня.

Какви са химическите и физическите свойства на тефлона?

PTFE принадлежи към групата на т.н. термопластите, въпреки че това не е напълно точно, тъй като някои от неговите свойства биха го причислили в групата на реактопластите. При обичайни стайни температури неговата плътност достига около 2200 кг/м3, което е рекордно за пластмаси. Стандартно PTFE се топи при температура около 327 °C, но основните му свойства започват да се променят още при около 260 °C, а при загряване над 350 °C настъпва разпад, като PTFE гори при 500-560 °C.

Не е изненада, от гледна точка на неговото тегло, че PTFE е полимер с много висок кислороден индекс (95-98), което го класифицира сред т.н. самозагасящи полимери. Този фактор прави PTFE много полезен самозагасящ полимер, използван в широк спектър модерни продукти.

Къде се използва тефлонът?

Ако не броим покритията на почти всички съдове и кухненски инструменти, може би е изненадващо за някои, че тефлонът може да се приложи и върху текстилни влакна. След това тази материя логично става водоотблъскваща. Днес е доста обичайно да се срещат тефлонови покривки и други подобни.

Какви са свързаните с тефлон здравословни рискове?

Пиролизата на PTFE може да започне още при 200 °C, когато се появяват флуорирани газове, които се изпаряват в околната среда. Проучванията не показват значителни проблеми и здравословни рискове при хората при температури до 250 °C (с изключение на птиците!). Ако PTFE се прегрее значително (т.е. до температури, които обикновено не се срещат у дома), може да предизвика така наречените "симптоми на треска от полимерен дим", състояние, подобно на грипа, което бързо отшумява. Въпреки това, при птиците този дим може да бъде фатален (дори и при много лека експозиция на изпарения = затруднено дишане, нарушена координация и умора, при по-висока експозиция - смърт), поради чувствителната им дихателна система.

 Както всяка съвременна технология, така и тефлоновите съдове са добри слуги, когато се уважават всичките им свойства и рискове. Днес е много трудно да не се среща сред съдовете и кухненското оборудване, затова е напълно необходимо да се познават добре техните ограничения и свойства.

Напомняме, че обикновените кухненски масла и ядливи мазнини започват да „пушат“ около 200 °C – това самото състояние дразни лигавиците и в невентилирана кухня може да причини значителни проблеми. Но обикновено това е все още далеч преди границата от 260 °C (официално максимално допустимата температура, посочена от DuPont), при която тефлонът започва да се разпада постепенно. Освен това, рядко някой нагрява тефлоново покритие систематично „насухо“ и празно. Получените изпарения имат малък ефект върху хората, но птиците трябва да се преместят другаде!

За да представим пълната картина, трябва да се споменем и гледната точка на американската неправителствена организация Environmental Working Group (EWP). Тя отдавна се изказва против използването на PTFE, тъй като в кръвта на седем служителки на DuPont в 1981 година е намерен увеличен брой амониева сол на перфлуороктанова киселина (C8), която предизвиква аборти у плъхове. Този проблем би трябвало вече да е решен, защото самата компания DuPont бързо отстранява веществото C8 от производствения процес.