Къде е север и къде е юг? Изток? Запад? Така, от главата, без помощ или инструмент, може да се предположи само интуитивно. Въпросът за навигацията е занимавал древните цивилизации. Този проблем довел до създаването на така наречения компас. Компасът е устройство, което със помощта на намагнитизирана стрелка запазва своята позиция насочена към севера. На дъното на резервоара с течност е нарисувано ружиче, което определя останалите световни посоки. Първият компас вероятно е бил парче магнитит, поставен върху немагнитна повърхност и поставен в резервоар с вода. Така поне го описват бележките от четвърти век от Китай.

Игла и лист

В природата обикновената игла може да симулира функцията на компаса. Тя се намагнетизира след преминаване през памук, с което се превръща в стрелка. Поставяме иглата например върху лист и я поставяме върху спокойна водна повърхност. Намагнитизираната игла ще покаже на север. Има още няколко подобни алтернативи – въпреки това най-простото е да имаме компас с нас. Той е малък, не е тежък, може да се носи на шията или да се постави в джоба. Несъмнено може да се счита за най-добрия спътник при навигация в природата, ориентация на карта и определяне на посоката. Съществуват няколко форми и вариации, дори съвременните компаси вече не разчитат само на магнитното поле на Земята, както правят предшествениците им.

Компас и бусола

Подобрената версия на компаса е бусолата. Практически те са същите. Все още има стрелка с ружиче на дъното, което ни насочва към севера. Все още става дума за малка вещ в немагнитен корпус, залят с масло или друго вещество. Въпреки всичко това, бусолата е по-добър спътник. Чехският изобретател Йозеф Ресел е бил доста зает с навигацията в природата. Искаше да опрости непрекъснатото наблюдение на картата и спазването на посоката и затова изобретил бусолата. Нейният принцип е компас, поставен в пластмасова плоча, в чийто център има голяма стрелка. Тази стрелка служи за определяне и проследяване на азимута. Ази... какво?

Използване на бусолата

Азимутът е ориентиран ъгъл, който образува определена посока от посока към север. С негова помощ можем да следим на бусолата посоката, която сме си начертали на картата. Благодарение на това ориентационно предимство можем с бусолата и картата да стигнем почти навсякъде. Ще ни ограничават само силите и възможностите ни. Как се определя азимутът? Ориентираме картата според севера, след това с помощта на нашата позиция и север определяме азимута на точката, до която искаме да стигнем. Азимутът е показан на ротационното устройство на компаса. Когато държим стрелката в клетката на дъното на бусолата, ще стигнем до желаната от нас точка.

Компас или бусола?

Зависи какво изискваме. За класическа ориентация, когато трябва да знаем къде е север и къде е юг, ни е напълно достатъчен компасът. Той е малко по-малък от бусолата и за тази цел напълно адекватен. От друга страна, ако планираме да участваме в ориентационно бягане или да се разходим из природата с карта, по-подходяща е бусолата. Освен по-добра ориентация и определяне на азимута, тя обикновено е оборудвана и с лупа и други помощни средства, които със сигурност ще зарадват тези от нас, които обичат предизвикателствата.